Безкоштовний борщ з нагоди святкування Сталінової смерти

Боб Зайдель — вашингтонський ресторатор, власник закладу "1203 Restaurant". Назва походила від адреси, за якою він був розташований: 1203 Пенсільванія-авеню1203 Pennsylvania Avenue Northwest, — центральної вулиці американської столиці, що з’єднує Білий дім із Капітолієм. Ресторанчик позиціонував себе як "гарне місце, щоб зустрітися, поїсти та повеселитись" (так було зазначено на сувенірних сірникових коробках, які пропонували відвідувачам). 

Крім того, містер Боб належав до правління Асоціації ресторанних напоїв Вашингтона, був брокером яхт та мав власний човен, названий на честь його дружини Лі. А також, ще до 1953-го, був відомий вашингтонській громадськості різними витівками, якими привертав увагу до свого бізнесу. 

Наприклад, коли в червні 1950 року страйкували робітники районних молокозаводів, оскільки міський закон забороняв продавати молоко будь-яким молокозаводам, які не мали ліцензії Департаменту охорони здоров’я округу Колумбія, Зайдель вирішив обійти це правило. Він купив продукт у молокозаводу з мерілендського Аннаполіса та роздав його безкоштовно. Відомо, що тією акцією скористалися понад 200 клієнтів.

Коли ж на початку березня 1953 року світом поширилася новина про смерть Сталіна, Зайдель повісив на вікні свого закладу табличку з написом: "Ресторан "1203" запрошує вас скуштувати безкоштовний борщ з нагоди святкування смерті Сталіна""1203 Restaurant Invites You to Enjoy ‘Free Borsht’ in Celebration Of Stalin’s Death". Та ще й покликав місцеві медіа прорекламувати таку промоакцію.

Фотограф однієї з інформаційних агенцій зробив дві світлини офіціантки ресторану Ейлін Кінан перед входом до закладу на тлі оголошення. На першому вона стоїть біля довгої білої паперової таблиці із запрошенням до ресторану на дармовий борщ.

На другому фото Ейлін простягає миску із, найімовірніше, борщем чоловікові в костюмі та капелюсі, який смакує вариво. Відомо, що на світлині містер Карпентер (певне, один із постійних клієнтів ресторації) із передмістя Вашингтона — містечка Кабін-Джон штату Меріленд. 

Чому "святковою" стравою Зайдель обрав саме борщ — точно сказати важко. Попри поширену версію, він навряд чи був представником української діаспори. Можливо, тамтешні українці були серед постійних клієнтів ресторану на центральній вулиці Вашингтона. Або ж його власник знав про Голодомор та репресії, які Сталін влаштува українцям, тому й обрав для частування українську національну страву.

Невідомо також, скільки мисок борщу тими березневими днями роздав ресторатор своїм гостям. Однак його вчинок в американському суспільстві таки помітили — принаймні сьогодні світлини з того часу в соціальних мережах спорадично з’являються і серед західної, і серед української авдиторії. 

Прикметно, що з початком повномасштабної війни Росії проти України 2022 року українські заклади в різних містах оголосили про подібне: безкоштовні почастунки в день смерти Володимира Путіна.

Після акції з борщем власник "1203" продовжував свої рекламні витівки. Коли 1954 року в США підвищили ціни на каву, містер Зайдель виставив на вітрині банер із закликом відправити каву "To H---"себто "To Hell" — "До пекла", натомість запрошував до ресторації попити чаю "по 5 центів за чашку". Першого ж дня такої акції Зайдель продав понад 100 горняток чаю, хоч зазвичай замовляли лише приблизно десять.

Боб Зайдель помер 3 квітня 1970 року. Через десятиліття у США великі офісні будівлі почали витісняли малі заклади. Серед них опинився й "1203" — ресторанчик, над вхідними дверима якого було написано, що це "найпривітніше місце в місті… не розкішне, але гарне""the friendliest place in town … not fancy, but nice". 

І де впродовж декількох днів березня 1953-го можна було отримати безкоштовний борщ з нагоди святкування смерти радянського деспота.