"Go Army! Beat Navy!": історія однієї спортивної кадетської традиції

У пошуках військових звичаїв

Повномасштабна війна змусила українців шукати вирішення тих проблем, які раніше відкладалися "на потім". Питання нашої культурної спадщини, звичаїв, символів набули важливого значення, оскільки допомагають нам швидше відмежовуватися від агресора та засобів його впливу. Однак, якщо в цивільному житті відносно легко шукати "культурні корені", то у військовому такі пошуки не завжди прості. Якщо сучасну мілітарну традицію бойових підрозділів ще можна оперти на княжу, козацьку чи УНРівську спадщину, то військові навчальні заклади залишаються у невизначеному стані. Звісно, причиною цього була тривала відсутність державності, а відповідно й власних закладів військової освіти. Однак пояснення проблеми не означає її вирішення.

На допомогу в цій ситуації приходить вивчення світового досвіду. І військові музеї в цьому плані є дуже важливими. Адже різні сувеніри, які залишають на згадку про свій візит делегації у музеях, відображають той історичний досвід, який може стати нам у пригоді. Прикладом цього є колекція атрибутики, подарованої делегацією американської військової академії Вест-Пойнт музею Національної академії сухопутних військ імені гетьмана Петра Сагайдачного.

У музеї зберігається різноманітна символіка, парадна уніформа академії, головні убори тощо. Кожен із цих предметів має свою, цікаву історію. Однак, нашу увагу привернули дві світлини з футбольного та баскетбольного матчу між командами Армії та Флоту. Пошук інформації про зміст цих світлин привів до величезної кількості різних матеріалів про роль спорту для військових академій США. Вест-Пойнт, як головний заклад армійської освіти США, навіть має свої спортивні команди в різних дисциплінах. Серед них найбільш відомою є футбольний клуб "Чорні Лицарі Армії"Army Black Knights. Виступають вони в студентській лізі Америки (так званий "College football"). І, що цікаво, навіть на такому рівні вони мають своїх принципових суперників — команду "Мічмани" з Військово-морської академії США в Аннаполісіштат Меріленд. Їхнє понад столітнє суперництво часто відображається на символіці жовто-чорного кольору (а точніше old gold або army gold) з написами "Go Army! Beat Navy!" ("Вперед, Арміє! Здолай Флот!"). Що собою являє це протистояння, яке відображене в музейних експонатах?

Більше, ніж просто футбольний матч

Одне з найстаріших та найпринциповіших футбольних суперництв США, яке відвідують президенти, транслюють по телебаченню та яке "обросло" різними подіями та традиціями, розпочалося у 1890 році з пропозиції зіграти у футбол. В американських джерелах перший матч між кадетами обох академій описується як викликchallenge від майбутніх представників флоту армійцям, який кадет Вест-Пойнту Денніс Мічі, звісно ж, прийняв. Гра відбулася на полі Вест-Пойнту, однак армійці її програли. Не в останню чергу завдяки тому, що моряки мали суттєво більший досвід, адже їхня команда існувала з 1879 року. 

Гра настільки швидко стала принциповою, що вже в 1894-му її довелося на певний час припинити. Подейкуть, що матчі не проводили упродовж чотирьох років, оскільки двоє генералів від Армії і Флоту настільки сильно посварилися через результати гри в 1893-му, що мало не дійшло до дуелі. У будь-якому випадку, за понад 100 років з часу першого матчу гра не відбулася лише 10 разів. Загалом із 1930-х матчі між академіями відбуваються регулярно.

Від "спалення флоту" до "обміну полоненими"

Футбольний матч між командами Армії та Флоту, який зазвичай відбувається в другу суботу грудня, обріс цілою плеядою подій, які вже теж стали частиною традиції. Наприклад, кадети Вест-Пойнту збираються біля багаття, по центру якого розташований 20-футовий човен, що символізує суперників з флоту. Така зустріч спільноти академії покликана згуртувати колектив навколо традиції суперництва. Під час цієї зустрічі навколо багаття відбувається символічна передача футбольного м’яча команді марафонців академії, які мають доставити його до місця гри. Зазвичай, на стадіон у Філадельфії. Ця традиція, між іншим, відносно недавня: її започаткували у 1984-му і відновили через 10 років.

Окрім цього, перед головною грою відбуваються інші дводенні змагання, відомі як "Ігри Патріотів". У них команди змагаються у п'яти різних дисциплінах, набираючи очки за успішність. Команда-переможець отримує спеціальний трофей вже на полі перед основною грою академій.

День самої гри теж сповнений багатьох звичаїв. Зокрема, на стадіоні і над ним часто відбуваються справжні паради з демонстрацією техніки (гармат, гелікоптерів, винищувачів). На поле перед початком матчу виходять кадети у традиційних для своїх академій парадних строях, щоб продемонструвати всій нації їхніх найкращих синів та дочок, які обрали шлях служіння своєму народу. Після параду командир Бригади мічманів академії ВМФThe USNA Brigade commander та Перший капітан Корпусу кадетів Вест-ПойнтуThe USMA First Captain виводять "полонених" кадетів для обміну. Йдеться про кадетів, які перебувають на стажуванні в обох академіях. Це робиться для того, щоб вони могли вболівати за свої команди разом з однокурсниками.

Де двоє б'ються, виграє… третій!

Статус цього матчу настільки високий, що його часто відвідують навіть президенти США. Цікаво, що президент може сам обрати, на трибуні якої академії він хоче бути в першій половині гри. Однак під час перерви він має обов’язково перейти на трибуну іншої академії, показуючи цим, що він однаково підтримує і Армію, і Флот. 

Сам матч символізує завершення сезону з американського футболу та є третьою і останньою грою змагання за Трофей головнокомандувача. Цей трофей, до слова, може виграти інша, третя команда — академії Військово-повітряних сил США, яка називається "Соколи". Тому, по суті, змагання відбуваються між командами трьох академій: "Чорні Лицарі Армії", "Мічмани" та "Соколи". Однак найдавніша традиція та принциповість суперництва існує саме між Армією і Флотом.

Суперники на полі гри, але побратими на полі бою

Попри всі традиції, спрямовані на виховання духу суперництва, сама гра має сильний об’єднуючий характер. Один з учасників якось сказав: "Ми стікаємо кров’ю разом на футбольному полі, перш ніж разом проливати кров на полі бою". І в цьому є сенс. Адже, виховуючи дух протистояння, академії призвичаюють у кадетах відчуття відповідальності та готовності покласти все заради своєї армійської сім’ї. Однак запекле протиборство закінчується — і обидві команди тиснуть одне одному руки, стаючи частиною більшої команди Америки, яку вони покликані захищати.

Важливо, що після гри існує традиція, коли команда однієї академії співає гімн іншої. Зазвичай першим співають гімн академії, яка програла. Так з’явився вислів "Sing second"співати другим, що означає перемогу. Тим не менше, Army-Navy Game є великим символом єдності. Коли на очах всієї нації команди двох академій віддають все на полі гри, щоб показати свою готовність битися за своїх, а опісля єднаються, щоб показати, що своїми для них є вся країна.

Варто згадати, що статус гри дозволив перетворити її також і на спосіб вшанування героїв та пам’ятних подій. Зокрема, у грудні 2025 року відбувся матч, форму для якого розробляла фірма Nike. Її особливістю була символіка, приурочена до 250-ліття з дня створення Армії США. Раніше в подібний спосіб форму використовували, щоб вшанувати 1-у піхотну та 82-у десантну дивізію.

Можливо, ця американська історія надихне молоде покоління українських курсантів на створення якоїсь своєї традиції. Традиції, яка творитиме сильний дух єдності української армії та української нації.